黑斯廷斯在长期缺席后回到英国，发现波洛急于寻找一个能挑战他灰色细胞的新案件。波洛很快就如愿以偿，他收到了一个连环杀手的嘲讽信，这个杀手自称是ABC，每次作案都会在现场留下ABC铁路的时间表。受害者和犯罪现场似乎都是随机选择的，但却保持着对字母顺序的强迫性遵守。然而，波洛渐渐相信，凶手并不是当局认为的疯子，而是一个有条不紊的杀人犯，有着非常明确的动机。