这部影片讲述了二十世纪初纽约尼科布克医院工作人员的职业和个人生活。他们每天都必须处理资金短缺、个人冲突、利己主义、种族矛盾、个人恶习、吸毒、外遇、封闭的思想、过时的近乎中世纪的医疗技术以及他们和他们的实验性新技术被大多数人误解等问题，以维持医院的运作，给病人提供他们需要的帮助。这种压力是巨大的，在他们大多数人的灵魂上留下了印记。